O episódio mais mortífero da história de Paris no pós-guerra ocorreu em outubro de 1961, quando cerca de trezentos manifestantes pacíficos franco-argelinos foram massacrados a sangue frio em torno de monumentos nacionais icônicos, incluindo a Torre Eiffel e a Catedral de Notre-Dame. A polícia responsável reprimiu uma manifestação de 30 mil pessoas que pediam o fim da Guerra da Argélia e a independência imediata da França. A marcha havia sido organizada pela FLN [Frente de Libertação Nacional], violando a legislação colonial de toque de recolher. As atrocidades mais memoráveis – e cruéis – foram as que viram os policiais levarem multidões em pânico para as pontes de Paris, onde muitos manifestantes foram jogados no Sena.
Normalmente, um símbolo romântico da cidade turística mais popular do mundo, o rio se tornou um necrotério aquático para muitas vítimas, cujos corpos sem vida foram levados pelas águas durante semanas. Outros foram baleados ou espancados até sangrar em delegacias de polícia, onde seus corpos mutilados testemunhavam os ferimentos causados por cassetetes e coronhas de fuzil. Cerca de dez mil pessoas foram reunidas em estádios esportivos da cidade, atacadas e interrogadas. Os métodos de tortura incluíam forçar os prisioneiros a beber água sanitária.
Meu pai me contou sobre compatriotas de sua idade que foram enforcados em árvores pela polícia nos densos bosques de Vincennes, no extremo leste de Paris. Era o local do campo de concentração para argelinos dissidentes, bem perto do Château de Vincennes, onde morreu o rei Henrique V da Inglaterra. Um dos enforcamentos foi notícia no Manchester Guardian no início de 1962, sob o título “Strange Fruit in the Trees” (Fruta estranha nas árvores), que foi retirado da letra da música mais famosa interpretada por Billie Holiday sobre linchamentos de afro-americanos.
Mais incongruente ainda, o evento macabro foi coberto em uma coluna intitulada “La Vie Parisienne”, que geralmente se concentrava em artistas que aprimoravam seu talento na Cidade Luz. Foi assim que o banho de sangue, que se constituiu em terrorismo de Estado, foi relegado a cantos peculiares da imprensa. Por outro lado, os historiadores Jim House e Neil MacMaster descreveram o massacre como o “ato mais sangrento de repressão estatal a protestos de rua na Europa Ocidental na história moderna”.
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Maurice Papon, o chefe de polícia de Paris que instigou os assassinatos de outubro de 1961, morreu em 2007, e alguns de seus capangas impunes e impenitentes ainda continuam soltos, embora não identificados. Assim como Papon, muitos dos assassinos eram colaboradores nazistas que aprenderam seus métodos de controle de multidões com a Gestapo. Eles também eram especialistas em desinformação: o número oficial de mortos após a autoproclamada “Batalha de Paris” de Papon foi inicialmente de três, depois revisado para um vago “várias dezenas” quase quarenta anos depois. Nenhum inquérito judicial foi realizado, e muitos franceses ainda culpam as lutas internas argelinas e os ataques terroristas pelas mortes. Papon foi finalmente levado à justiça por crimes contra a humanidade, mas somente por aqueles cometidos durante a Segunda Guerra Mundial.
O presidente Charles de Gaulle e os sucessivos governos garantiram que ele nunca fosse indiciado pelo que fez com os franco-argelinos de Paris. Não houve julgamento, nem qualquer tipo de inquérito público, muito menos um pedido de desculpas ou reparações.
Nunca houve um “momento do Holocausto” para as vítimas da brutalidade policial de outubro de 1961. Foi em 1995 – mais de cinquenta anos depois que cerca de setenta e cinco mil judeus foram presos pelas autoridades francesas e enviados para as câmaras de gás nazistas – que o presidente Jacques Chirac finalmente confessou e atribuiu a responsabilidade firmemente à “insensatez do Estado francês”.
“A França, a pátria do Iluminismo e dos Direitos do Homem, uma terra de boas-vindas e asilo… cometeu o irreparável”, disse Chirac. “Quebrando sua palavra, ela entregou aqueles que estavam sob sua proteção aos seus carrascos.” No entanto, em 1961, os franceses não entregaram suas vítimas muçulmanas argelinas a ninguém. Pelo contrário, foram eles mesmos que mataram.
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Poucos argumentariam que os assassinatos tribais cometidos pela polícia de Paris há mais de sessenta anos provavelmente se repetiriam hoje, mas ninguém fingiria que as políticas discriminatórias que deram origem a esses horrores deixaram a França moderna. Um senso de “alteridade” para milhões de cidadãos muçulmanos ajudou a definir a Quinta República, e a tradição colonial não desapareceu de forma alguma. Ela pode ser medida pela quantidade de policiamento draconiano e, na verdade, pela discriminação generalizada sofrida pelas comunidades argelinas na França, juntamente com outros muçulmanos do Magrebe e do restante da África.
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Sim, a França se afastou do imperialismo e tentou garantir sua riqueza material e segurança por meio de um projeto europeu muito mais esclarecido, mas a brutalidade desenvolvida ao longo de décadas de terrorismo ainda persiste.
Extraído do primeiro livro de Nabila Ramdani, Fixing France: How to Repair a Broken Republic, publicado pela Public Affairs e Hurst.
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