Logotipo do Fórum de Governança da Internet (IGF) que será sediado em Riad, Arábia Saudita, a partir de 15 de dezembro de 2024
A Arábia Saudita sedia este mês um grande esforço das Nações Unidas para discutir a política da internet, atraindo acusações de hipocrisia de ativistas de direitos humanos que dizem que o reino reprime a liberdade de expressão e prende críticos online.
Em janeiro deste ano, ativistas dizem que Riad sentenciou uma mulher saudita a 11 anos de prisão por sua escolha de roupas e por usar a mídia social para atacar a política sobre mulheres.
“Vocês, como governo, podem prender pessoas por suas postagens online, vigiar a todos e ter uma das leis mais draconianas do mundo, e ainda ser capazes de sediar conversas sobre política de tecnologia e a internet”, disse Marwa Fatafta, gerente de política e advocacia do órgão de vigilância da internet, Access Now.
O Fórum de Governança da Internet (IGF) de cinco dias começou em Riad no domingo, com 6.000 pessoas de mais de 170 países definidas para discutir “políticas para um futuro digital seguro, inclusivo e inovador”, de acordo com a ONU.
Entre outros tópicos em debate: “Promovendo os direitos humanos e a inclusão na era digital” — um sinal de alerta para ativistas que dizem que Riad silencia rotineiramente vozes dissidentes.
Fatafta criticou a escolha do local para a 19ª cúpula anual da Internet da ONU como “uma oportunidade perdida” que “normaliza” a repressão digital.
A Arábia Saudita foi selecionada como anfitriã após um processo padrão, disse a equipe organizadora da ONU à Thomson Reuters Foundation.
“Um país que sedia o IGF não equivale a um endosso das políticas de qualquer país, mas a uma oportunidade de levar os valores e princípios do fórum a diversos contextos nacionais, incluindo aqueles onde existem desafios”, disse a equipe em um comunicado.
“Seria uma ‘oportunidade perdida’ se a reunião não fosse realizada nesta parte da região pela primeira vez”, acrescentou.
A Anistia Internacional disse que a Arábia Saudita deveria libertar todos os cidadãos “que foram detidos e condenados apenas por exercerem seu direito à liberdade de expressão online”.
Ela citou Manahel Al-Otaibi, de 29 anos, uma instrutora de fitness e ativista dos direitos das mulheres que, segundo ela, foi presa em janeiro por sua escolha de roupa e por suas postagens nas redes sociais pedindo o fim do sistema de tutela masculina do Reino.
Organizações da sociedade civil presentes na cúpula disseram que foram instruídas pela ONU a não destacar líderes ou entidades individuais para críticas.
“A ONU está realmente policiando o que a sociedade civil, o que ativistas, etc., podem dizer nessas coisas”, disse Bissan Fakih, ativista da campanha da Anistia na Arábia Saudita, à Thomson Reuters Foundation.
“Se eu quiser fazer um comentário sobre a situação dos direitos humanos se deteriorando sob (o príncipe herdeiro) Mohammed Bin Salman, não posso fazer isso, ok, porque significaria destacar alguém”, disse ela, referindo-se ao governante de fato da Arábia Saudita, conhecido como MBS.
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Preocupações expressas por ativistas da sociedade civil “foram ouvidas”, disse a equipe organizadora da ONU, acrescentando que “esforços foram feitos para garantir acesso desimpedido ao IGF. A plataforma permanece aberta e acessível, com medidas em vigor para manter seu ethos inclusivo”.
“O Código de Conduta do fórum proíbe ataques ad hominem. Esta é uma política destinada a maximizar o espaço para troca segura e colegial entre as partes interessadas e está em linha com regras mais amplas de engajamento em outros fóruns da ONU”, acrescentou a equipe.
O Ministério das Comunicações e Tecnologia da Informação da Arábia Saudita não respondeu a um pedido de comentário.
Riad está gastando bilhões para limpar sua reputação de restrição religiosa linha-dura e abuso de direitos humanos e se tornar conhecida, em vez disso, como um centro de turismo e lazer.
Desde que assumiu o poder em um golpe palaciano em 2017, MBS enfrentou censura internacional por reprimir a dissidência e pelo assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi em 2018.
O governo saudita negou qualquer envolvimento de MBS, dizendo que o assassinato de Khashoggi — ele foi desmembrado no consulado saudita em Istambul — foi realizado por um grupo desonesto de agentes sauditas.
Os críticos também acusam o Reino de usar estrelas do entretenimento e espetáculos esportivos — como a recém-anunciada sede da Copa do Mundo masculina de 2034 — para desviar a atenção global, mesmo enquanto continua a reprimir a dissidência doméstica.
Em novembro, a Anistia disse que a família de Otaibi foi informada de que um tribunal havia mantido a sentença de 11 anos de prisão contra ela.
A Anistia disse que Otaibi também estava mantido incomunicável, e contou à família que havia sofrido espancamentos brutais de outros prisioneiros e guardas da prisão.
A Arábia Saudita negou que Otaibi tenha sido condenada por suas postagens nas redes sociais, dizendo que ela foi “condenada por crimes terroristas que não têm relação com seu exercício de liberdade de opinião e expressão ou suas postagens nas redes sociais”.
Em 2022, Salma Al-Shehab – uma candidata a doutorado na Universidade de Leeds, na Grã-Bretanha, e ativista dos direitos das mulheres – foi condenada a 34 anos de prisão por seus tuítes, de acordo com grupos de direitos.
Membro da minoria muçulmana xiita do Reino, Shehab foi detida em janeiro de 2021 enquanto visitava a Arábia Saudita, dias antes de retornar aos estudos, disseram os grupos.
Alguns ativistas acreditam que Shehab foi denunciada ao estado por meio de um aplicativo do governo que permite que os cidadãos sinalizem incidentes cotidianos preocupantes, de acidentes de trânsito a comportamento suspeito.
No entanto, mesmo contas anônimas com o alcance mais minúsculo se tornaram alvos das autoridades.
Em 2023, um tribunal saudita condenou o professor aposentado Muhammad Al-Ghamadi à morte por crimes relacionados à sua “expressão pacífica online”, de acordo com a Human Rights Watch.
O grupo de monitoramento internacional disse que Ghamadi foi condenado por seus tuítes, retuítes e atividade no YouTube.
“O que vale a pena notar sobre este caso, que realmente me surpreende, é o fato de que essas postagens eram de contas anônimas”, disse Fakih, da Anistia.
As duas contas usadas para condenar Ghamadi tinham um total de 10 seguidores, ela acrescentou.
“Estamos neste espaço realmente obscuro para a liberdade de expressão”, disse ela.
“Agora há essa necessidade desesperada de controlar o espaço online, que foi usado para organizar a dissidência contra regimes autoritários. Agora você tem todas essas ferramentas para fazer isso.”
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