![Uma visão geral da Refinaria de Isfahan, uma das maiores refinarias do Irã em 08 de novembro de 2023. [Fatemeh Bahrami/ Agência Anadolu]](https://i0.wp.com/www.monitordooriente.com/wp-content/uploads/2024/12/AA-20231113-32858112-32858106-ISFAHAN_OIL_AND_GAS_REFINERY_COMPANY_IN_IRAN.webp?resize=1200%2C800&quality=75&strip=all&ssl=1)
A Guarda Revolucionária do Irã reforçou seu controle sobre a indústria petrolífera do país e controla até metade das exportações que geram a maior parte da receita de Teerã e financiam seus representantes no Oriente Médio, de acordo com autoridades ocidentais, fontes de segurança e fontes internas iranianas.
Todos os aspectos do negócio do petróleo estão sob a crescente influência da Guarda, desde a frota secreta de petroleiros que secretamente enviam petróleo bruto sancionado, até a logística e as empresas de fachada que vendem o petróleo, principalmente para a China, de acordo com mais de uma dúzia de pessoas entrevistadas pela Reuters.
A extensão do controle do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) sobre as exportações de petróleo não foi relatada anteriormente.
Apesar das duras sanções ocidentais projetadas para sufocar a indústria energética do Irã, reimpostas pelo ex-presidente dos EUA Donald Trump em 2018, o Irã gera mais de US$ 50 bilhões por ano em receita de petróleo, de longe sua maior fonte de moeda estrangeira e sua principal conexão com a economia global.
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Seis especialistas — autoridades ocidentais e especialistas em segurança, bem como fontes iranianas e comerciais — disseram que a Guarda controla até 50% das exportações de petróleo do Irã, um aumento acentuado de cerca de 20% há três anos. As fontes se recusaram a ser identificadas devido à sensibilidade do assunto.
Três das estimativas foram baseadas em documentos de inteligência sobre o transporte marítimo iraniano, enquanto outras derivaram seus números do monitoramento da atividade de transporte marítimo por petroleiros e empresas ligadas ao IRGC. A Reuters não conseguiu determinar a extensão exata do controle do IRGC.
O crescente domínio do IRGC na indústria petrolífera aumenta sua influência em todas as áreas da economia do Irã e também torna mais difícil que as sanções ocidentais afetem o país — dado que os Guardas já foram designados como uma organização terrorista por Washington.
O retorno de Trump à Casa Branca em janeiro, no entanto, pode significar uma aplicação mais dura das sanções à indústria petrolífera do Irã. O Ministro do Petróleo do país disse que Teerã está colocando medidas em prática para lidar com quaisquer restrições, sem dar detalhes.
Como parte de sua expansão na indústria, os Guardas se intrometeram no território de instituições estatais como a National Iranian Oil Company (NIOC) e sua subsidiária de comércio de petróleo NICO, de acordo com quatro das fontes.
Quando as sanções atingiram as exportações de petróleo do Irã anos atrás, as pessoas que dirigiam a NIOC e a indústria em geral eram especializadas em petróleo, em vez de como escapar das sanções, acrescentou Richard Nephew, ex-enviado especial adjunto para o Irã no Departamento de Estado dos EUA.
“Os caras do IRGC eram muito, muito melhores em contrabando, apenas terríveis em gerenciamento de campos de petróleo, então eles começaram a ter um controle maior sobre as exportações de petróleo”, disse Nephew, que agora é pesquisador na Universidade de Columbia.
O IRGC, NIOC, NICO e o Ministério das Relações Exteriores do Irã não responderam aos pedidos de comentário.
Apetite por risco
O IRGC é uma força política, militar e econômica poderosa com laços estreitos com o Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei.
Os Guardas exercem influência no Oriente Médio por meio de seu braço de operações no exterior, a Força Quds, fornecendo dinheiro, armas, tecnologia e treinamento aos aliados Hezbollah no Líbano, Hamas em Gaza, Houthis do Iêmen e milícias no Iraque.
Embora Israel tenha matado vários comandantes seniores do IRGC no ano passado, os especialistas em petróleo em suas fileiras conseguiram continuar suas operações, disseram duas fontes ocidentais e duas iranianas.
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O governo iraniano começou a alocar petróleo, em vez de dinheiro, para o IRGC e a Força Quds por volta de 2013, de acordo com Nephew.
O governo estava sob pressão orçamentária na época porque estava lutando para exportar petróleo devido às sanções ocidentais impostas ao programa nuclear do Irã.
O IRGC provou ser hábil em encontrar maneiras de vender petróleo mesmo sob pressão de sanções, disse Nephew, que estava ativamente envolvido no rastreamento das atividades petrolíferas iranianas na época.
As receitas do petróleo iraniano atingiram US$ 53 bilhões em 2023, em comparação com US$ 54 bilhões em 2022, US$ 37 bilhões em 2021 e US$ 16 bilhões em 2020, de acordo com estimativas da Administração de Informações de Energia do governo dos EUA.
Este ano, a produção de petróleo de Teerã ultrapassou 3,3 milhões de barris por dia, a maior desde 2018, de acordo com números da OPEP, apesar das sanções ocidentais.
A China é o maior comprador de petróleo do Irã, com a maior parte indo para refinarias independentes, e o IRGC criou uma frente para facilitar o comércio com compradores lá, disseram todas as fontes.
As receitas de exportação de petróleo são divididas quase igualmente entre o IRGC e o NICO, disse uma fonte envolvida nas vendas de petróleo iraniano para a China. O IRGC vende petróleo com um desconto de US$ 1 a US$ 2 por barril em relação aos preços oferecidos pelo NICO porque os compradores correm um risco maior comprando dos Guardas, disse a pessoa.
“Depende do apetite de risco do comprador, os maiores vão para o IRGC, que os EUA designam como um grupo terrorista.”
Duas fontes ocidentais estimaram que o IRGC ofereceu um desconto ainda maior, dizendo que era de US$ 5 por barril em média, mas poderia ser de até US$ 8.
O petróleo é alocado diretamente pelo governo para o IRGC e a Força Quds. Cabe a eles então comercializar e enviar o petróleo — e elaborar um mecanismo para desembolsar a receita, de acordo com as fontes e documentos de inteligência vistos pela Reuters.
O NIOC obtém uma alocação separada.
Frente chinesa
Uma das empresas de fachada usadas é a Haokun, sediada na China. Operada por ex-oficiais militares chineses, ela continua sendo um canal ativo para as vendas de petróleo do IRGC para a China, apesar de Washington a ter atingido com sanções em 2022, disseram duas fontes.
O Tesouro dos EUA disse que a China Haokun Energy comprou milhões de barris de petróleo da Força Quds do IRGC e foi sancionada por ter “ajudado materialmente, patrocinado ou fornecido suporte financeiro, material ou tecnológico para, ou bens ou serviços para ou em apoio ao IRGC-QF”.
Em uma transação de petróleo datada de 16 de março de 2021 envolvendo a Haokun e partes, incluindo a empresa turca Baslam Nakliyat — que está sob sanções dos EUA por seus vínculos comerciais com o IRGC — um pagamento foi processado por meio do banco americano JP Morgan e do credor turco Vakif Katilim, de acordo com os documentos de inteligência.
A transação ocorreu antes que as empresas fossem sancionadas. A Reuters não tem nenhuma indicação de que o JP Morgan ou Vakif Katilim estavam cientes da conexão iraniana — destacando os riscos de empresas serem inadvertidamente pegas no comércio paralelo.
O JP Morgan não quis comentar. Vakif Katilim disse em um comunicado: “Nosso banco realiza suas atividades dentro da estrutura das regras bancárias nacionais e internacionais.”
Haokun não quis comentar. Baslam não respondeu a um pedido de comentário.
‘Frota fantasma’
O comandante da Força Quds, Qassem Soleimani, que foi morto em um ataque dos EUA em Bagdá em 2020, havia estabelecido uma sede clandestina e inaugurado naquele ano para as atividades de contrabando de petróleo da unidade, inicialmente composta pelo ex-ministro do petróleo, Rostam Ghasemi, de acordo com os documentos de inteligência.
A Reuters não conseguiu determinar para onde vai todo o dinheiro do petróleo canalizado pelo IRGC. A sede do IRGC e as operações diárias têm um orçamento anual de cerca de US$ 1 bilhão, de acordo com avaliações de duas fontes de segurança que rastreiam as atividades do IRGC.
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Eles estimaram que o orçamento do IRGC para o Hezbollah era de outros US$ 700 milhões por ano.
“Os números exatos permanecem não divulgados, pois o Hezbollah oculta os fundos que recebe. No entanto, as estimativas são de que seu orçamento anual seja de aproximadamente US$ 700 milhões a US$ 1 bilhão. Cerca de 70% a 80% desse financiamento vem diretamente do Irã”, disse separadamente Shlomit Wagman, ex-diretor geral da Autoridade de Proibição de Lavagem de Dinheiro e Financiamento do Terrorismo de Israel.
O Hezbollah não respondeu a um pedido de comentário.
O ex-secretário-geral do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, que foi morto em um ataque aéreo israelense, disse que o Irã fornecia o orçamento do grupo, incluindo salários e armas.
A principal operadora de petroleiros do Irã, a NITC, que anteriormente desempenhava um papel fundamental nas exportações, agora também fornece serviços ao IRGC.
Ele executa transferências de navio para navio de petróleo iraniano para embarcações operadas pelo IRGC para enviar petróleo bruto para a China, de acordo com fontes e dados de rastreamento de navios. Essas transferências são práticas comuns para ajudar a disfarçar a origem dos petroleiros que transportam.
O NITC não respondeu a um pedido de comentário.
Em agosto, o National Bureau for Counter Terror Financing de Israel, parte do ministério da defesa do país, impôs sanções a 18 petroleiros que, segundo ele, estavam envolvidos no transporte de petróleo pertencente à Força Quds.
Em outubro, o Tesouro dos EUA aplicou sanções a 17 petroleiros separados que, segundo ele, faziam parte da “frota fantasma” do Irã, fora dos navios do NITC. Ele seguiu com sanções a mais 18 petroleiros em 3 de dezembro.
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