Quando o governo de Bashar al-Assad reprimiu brutalmente os manifestantes em 2011, o ex-presidente Barack Obama quis aumentar as sanções, mas enfrentou um dilema. A Síria já estava tão fortemente sancionada que poucos cabos que a conectavam ao sistema financeiro global foram deixados para cortar.
“Estamos falando de um país cuja economia é do tamanho da de Pittsburgh”, disse uma autoridade dos EUA ao New York Times em 2011.
Essas deliberações valem a pena lembrar à medida que 2024 chega ao fim e os governos ocidentais e regionais procuram envolver o novo governo da Síria, que é liderado por Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), um antigo afiliado da Al Qaeda que é sancionado pelos EUA e pela UE.
As conversas recentes sobre o alívio das sanções se concentraram no HTS: em dezembro, os EUA retiraram uma recompensa de US$ 10 milhões por seu líder Ahmed al-Sharaa, também conhecido por seu nome de guerra Abu Mohammed al-Jolani, depois que ele se encontrou com altos funcionários dos EUA em Damasco.
O MEE relatou anteriormente que os EUA consideraram remover a recompensa como um “primeiro passo” para envolver os novos governantes da Síria. O HTS ainda está sancionado e designado como um grupo terrorista dos EUA.
Qual é o histórico das sanções dos EUA à Síria?
As sanções ao HTS são uma gota no oceano, comparadas a um regime de sanções sobrepostas à Síria que levou cinco décadas para ser criado, antes mesmo da Primavera Árabe de 2011 e da guerra civil síria.
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Quando Hafez al-Assad assumiu o poder na Síria em um golpe de 1970, a Síria estava recebendo ajuda financeira e militar da União Soviética. O velho Assad era conhecido por manter canais abertos para os EUA e seus inimigos da Guerra Fria, mas em 1979 ele se desentendeu com os EUA sobre o Líbano, e a Síria foi designada como patrocinadora estatal do terrorismo.
Essas sanções vieram depois que o partido Baath de Assad impôs uma nacionalização abrangente que expulsou a velha classe empresarial burguesa da Síria e dissuadiu o investimento ocidental.
A designação colocou a Síria no mesmo nível de Cuba e Irã como patrocinadora do terror e impôs novas restrições abrangentes à ajuda externa dos EUA, proibição de vendas de defesa, controles de exportação para itens de uso duplo e outras restrições financeiras.
Apesar da designação, a Síria ainda era cortejada pelo Ocidente e as sanções eram aplicadas principalmente a transações envolvendo o governo sírio. Os laços entre os EUA e a Síria melhoraram brevemente depois que o velho Assad se juntou a uma coalizão liderada pelos EUA para lutar contra Saddam Hussein na primeira Guerra do Golfo, mas azedaram com os laços da Síria com o Hamas, a Jihad Islâmica e o fluxo de combatentes estrangeiros da Síria para o Iraque após a invasão dos EUA em 2003.
Essas tensões desencadearam a primeira onda massiva de sanções à Síria.
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O Congresso aprovou o Congressional Syria Accountability and Libanese Sovereignty Restoration Act em 2003 e no ano seguinte o ex-presidente George W Bush impôs sanções abrangentes. As exportações americanas para a Síria foram praticamente proibidas, exceto alimentos e medicamentos básicos. Então, em 2006, os EUA proibiram transações com o Commercial Bank of Syria.
Os laços financeiros da Síria com os EUA foram severamente restringidos, mas não totalmente cortados dos EUA. Por exemplo, o governo federal dos EUA também continuou a financiar estudantes de língua árabe com bolsas de cinco dígitos para estudar na Universidade de Damasco quase até 2011.
Guerra civil da Síria e sanções dos EUA
As sanções dos EUA à Síria aumentaram enormemente após a repressão brutal de Assad aos manifestantes e à medida que a guerra civil se alastrava. Os EUA aplicaram sanções a empresários, bancos e ao governo sírio. O comércio bilateral EUA-Síria, que ainda estava em cerca de US$ 900 milhões em 2010, caiu para menos de US$ 60 milhões em 2012.
Os laços econômicos dos EUA desde então giram em torno do nordeste da Síria, que é controlado pelas Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos.
Em 2020, uma empresa dos EUA recebeu uma isenção de sanções para desenvolver campos de petróleo na região, mas esse projeto fracassou.
Depois de 2011, a União Europeia também impôs sanções à Síria semelhantes às dos EUA. A rede de sanções caiu amplamente em duas categorias. A primeira tinha como alvo indivíduos com proibições de viagens e congelamento de ativos.
A segunda buscava impedir o governo sírio de acessar canais financeiros globais, restringir as importações sírias de países ocidentais e embargar as exportações de petróleo sírio.
As sanções dos EUA, em particular, têm peso porque o dólar é a moeda de reserva mundial, e a maior parte do comércio internacional é conduzida por meio do dólar.
Como as sanções secundárias atingiram a Síria?
Após a eclosão da guerra civil síria, os EUA começaram a implementar sanções secundárias, o que significa que qualquer pessoa que fizesse negócios com uma entidade síria sancionada poderia ver seu acesso à economia baseada em dólares americanos restringido.
As sanções significaram que, mesmo depois que o governo Assad arrancasse o controle de dois terços da Síria dos rebeldes, ele não poderia sair do isolamento. Assad visitou os Emirados Árabes em 2022 e no ano seguinte voltou a se juntar à Liga Árabe, mas os estados do Golfo que investem amplamente nos EUA e negociam seu petróleo em dólares se recusaram a contribuir para a reconstrução.
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Da mesma forma, em 2021, o principal inimigo geopolítico dos EUA, a China, acolheu a Síria na Iniciativa Cinturão e Rota. O programa multitrilionário para desenvolvimento e infraestrutura foi quase feito sob medida para as cidades e rodovias destruídas da Síria, mas a Síria não viu quase nenhum centavo de investimento chinês, dizem analistas por causa das sanções dos EUA.
Uma das medidas mais restritivas à Síria são as sanções dos EUA ao Banco Central que remontam a 2011, tornando virtualmente impossível para o governo sírio acessar os mercados financeiros internacionais ou receber ajuda.
As sanções ao banco foram reafirmadas sob o Caesar Syria Civilian Protection Act de 2019, que recebeu o nome de um fotógrafo militar sírio que contrabandeou dezenas de milhares de fotos horríveis para fora do país que documentavam evidências de crimes de guerra.
O futuro das sanções dos EUA na Síria?
Em 2025, grupos de direitos humanos e organizações de ajuda procurarão expandir a ajuda para a Síria, onde cerca de 90% do país vive na pobreza. A Turquia, que tem laços estreitos com o HTS, está de olho nas oportunidades de reconstrução da Síria.
Os estados ricos em petróleo do Golfo, incluindo Emirados Árabes, Catar e Arábia Saudita, podem expandir sua influência na Síria, imprensada no coração do Levante, em um momento em que o Irã está em retirada. Se a reconstrução começar na Síria, também pode ser uma bênção para empresas de engenharia europeias e americanas, disse uma autoridade árabe ao MEE.
Recentemente, o Conselho de Cooperação do Golfo pediu que as sanções fossem suspensas para “fornecer todos os meios de apoio ao povo sírio irmão”.
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Alguns nos EUA foram ainda mais longe, ressaltando sua visão para uma Síria pós-Assad. “Uma torre Trump em Damasco um dia seria um desenvolvimento bem-vindo!” O congressista republicano dos EUA Joe Wilson, um arquiteto proeminente das recentes sanções à Síria, disse em dezembro, defendendo que a Síria fosse rapidamente reconectada à economia global.
Wilson disse que queria “investimento privado e comercial” para abastecer a reconstrução da Síria, que a ONU estima que custará US$ 400 bilhões. Muitos grupos estão unidos em querer ver a Síria emergir do isolamento, por razões humanitárias, políticas e comerciais.
Mas antes que a placa de assinatura “Trump” com letras douradas possa enfeitar o horizonte de Damasco, um emaranhado de sanções deve ser desfeito para impedir que a Síria explore o sistema financeiro global ou os produtos ocidentais.
Publicado originalmente em Middle East Eye
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