Palestina através das lentes: uma crônica visual de uma sociedade vibrante (1898-1946)

Esta é uma resenha de um livro de fotos excepcional, Imagens da Palestina (1898-1946). O livro é uma coleção de fotografias que abrange quase cinco décadas, capturadas no período que antecedeu a Nakba Palestina. Juntas, essas imagens em preto e branco registram uma sociedade palestina vibrante e diversa, destacando sua conexão com a terra, suas conquistas no comércio, arquitetura e sociedade civil, e seu desenvolvimento em uma entidade sociopolítica moderna que se esforça para se libertar da dominação colonial.

As fotografias cobrem os últimos anos do Império Otomano, a Primeira Guerra Mundial, o estabelecimento do Mandato Britânico da Palestina, a imigração judaica europeia em larga escala sob o domínio colonial britânico e o surgimento de um movimento popular pela independência palestina.

Os fotógrafos eram membros do Departamento de Fotografia da Colônia Americana e funcionários do sucessor do Departamento de Fotografia, o Matson Photographic Service. A Colônia Americana era uma comunidade utópica cristã fundada em Jerusalém em 1871. Seus membros começaram a tirar fotografias no final da década de 1890, eventualmente desenvolvendo uma divisão fotográfica completa. Na década de 1940, a Colônia Americana deixou de existir como uma comunidade religiosa, mas o trabalho fotográfico foi continuado pelo membro da Colônia G. Eric Matson sob o nome Matson Photographic Service.

Mais de 23.000 negativos de vidro e filme, transparências e impressões fotográficas criadas pelo Departamento de Fotografia da Colônia Americana e pelo Serviço de Fotografia Matson foram transferidas para a Biblioteca do Congresso entre 1966 e 1981. Desde então, as imagens foram digitalizadas para preservação arquivística pela Biblioteca do Congresso.

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A Colônia Americana não se propôs a documentar o surgimento da Palestina moderna por meio de suas fotografias. Em vez disso, seus esforços foram motivados por uma visão religiosa utópica. Composta por imigrantes americanos e suecos que viviam em Jerusalém, o trabalho da Colônia foi profundamente influenciado por essa visão, bem como pelas perspectivas orientalistas que seus membros carregavam consigo. Essas influências são evidentes tanto na escolha de temas fotográficos quanto nas descrições que acompanham as imagens em seus arquivos.

O livro de fotos é dividido em oito galerias, cada uma projetada para destacar um aspecto único e integral da vibrante estrutura social palestina pré-1948. As galerias servem como uma narrativa visual, entrelaçando os diversos elementos culturais, sociais e econômicos que definem a comunidade coletiva. Cada segmento foca em temas específicos, como Vida na Cidade, Comercial, Educação, Paisagem, Medicina, Colonialismo e Resistência, Serviço de Transmissão Palestina e Retratos Individuais, criando um retrato abrangente da interação dinâmica dentro da sociedade. Essa abordagem estruturada fornece um vislumbre de um aspecto da vida palestina, permitindo que os espectadores apreciem a riqueza e a profundidade da identidade da comunidade por meio de uma lente com curadoria, proporcionando uma experiência significativa e envolvente.

Durante o período em que essas fotos foram tiradas, os palestinos suportaram três formas distintas de intervenção estrangeira: o Império Otomano, o Mandato Britânico e a grande imigração judaica europeia apoiada pelas autoridades coloniais britânicas, com o objetivo de transformar a Palestina em uma nova entidade política e social. Isso foi combinado com o surgimento de um movimento popular pela independência palestina.

A interação entre intervenções externas e estruturas sociais e econômicas indígenas, juntamente com os conflitos resultantes, é vividamente retratada nas histórias que essas fotografias transmitem. No entanto, essas histórias não estão vinculadas a um único momento da história. Em vez disso, elas são parte de um continuum histórico contínuo. A dinâmica subjacente que os moldou persiste, com suas narrativas continuando a evoluir e se desdobrar visivelmente nos dias atuais.

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Embora a sociedade palestina durante esse período tenha sido frequentemente descrita como “tradicional” por observadores externos, as fotografias revelam um tecido social sofisticado. As cidades palestinas ostentavam mercados prósperos, comunidades religiosas e culturais diversas e conexões com redes comerciais regionais e internacionais. A vida intelectual floresceu em centros urbanos, com escolas, mesquitas, igrejas e bibliotecas servindo como centros vibrantes de educação e intercâmbio cultural. Essa mistura de tradição e modernidade destacou a resiliência e a adaptabilidade da sociedade palestina em navegar por intervenções externas e mudar a dinâmica histórica.

O livro de fotos de mais de 200 páginas grandes foi produzido pela KARAMA (www.karamanow.org), San Diego, Califórnia, uma organização independente sem fins lucrativos dedicada a promover a compreensão do mundo árabe e islâmico, com foco particular na Palestina. A KARAMA lançou seu Projeto de Fotografia Palestina em 2015, acreditando que distribuir fotografias de alta qualidade da vida na Palestina antes de 1948 poderia efetivamente transmitir a dignidade, humanidade e riqueza cultural do povo palestino.

Além do livro de fotos, o Projeto de Fotografia Palestina criou um “Museu em uma Caixa” portátil, apresentando fotografias selecionadas do livro, projetado para exibição em mesas em eventos comunitários. O livro de fotos e o Museu em uma Caixa, bem como impressões individuais das fotos, podem ser encomendados em www.PalestinePhotoProject.org.

Images of Palestine (1898-1946) é um livro de mesa de centro essencial!

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