Refugiados de Gaza alertaram o Ocidente há 70 anos: palestinos minariam qualquer aliança com árabes às suas custas

Os líderes dos refugiados palestinos em Gaza alertaram o Reino Unido há 70 anos sobre as sérias consequências de quaisquer planos de reassentar palestinos no Sinai ou em outros lugares fora da Palestina, de acordo com documentos britânicos.

Os arquivos do Foreign Office, descobertos pelo MEMO nos Arquivos Nacionais Britânicos, revelam que o governo do Reino Unido foi avisado de que os países ocidentais sofreriam se tentassem ganhar a amizade dos estados árabes “às custas dos direitos dos refugiados palestinos”.

Em janeiro de 1955, a embaixada britânica no Cairo enviou um de seus diplomatas a Gaza para relatar sobre “as condições” dos palestinos, particularmente os refugiados, no enclave, a “atitude do governo egípcio” em relação ao problema dos refugiados e “a mentalidade” dos refugiados.

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Após a guerra de 1948 entre árabes e milícias sionistas armadas que resultou na Nakba – o deslocamento forçado de palestinos e o estabelecimento de Israel na Palestina, o Egito governou Gaza por meio de uma Administração Militar. A maioria dos chefes de departamentos da administração civil eram egípcios, enquanto a polícia e as autoridades civis eram palestinas. O conselho municipal de Gaza era composto inteiramente por palestinos, embora os prefeitos fossem nomeados egípcios desde a guerra.

O enclave era o lar de 86.000 moradores originais e 312.000 refugiados que foram forçados a fugir para diferentes partes da Palestina como resultado dos massacres e atos de terror praticados pelas milícias sionistas. Os refugiados viviam em oito campos espalhados por Gaza.

A influência egípcia em Gaza era evidente. De 1952 até o final de 1954, Omar Sawaan, presidente da filial local da Irmandade Muçulmana, serviu como prefeito de Gaza. No entanto, ele foi forçado a renunciar quando o governo de Gamal Abdel Nasser intensificou sua repressão à Irmandade no Egito.

Depois de visitar Gaza, o diplomata britânico A.J.D. Stirling relatou que os refugiados palestinos em Gaza e no Egito estavam “quase certamente em melhor situação do que aqueles em qualquer outro país árabe”. Dentro da Faixa de Gaza, o trabalho da Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Oriente Próximo (UNRWA) “foi enormemente ajudado pela pronta cooperação das autoridades egípcias que se associaram intimamente ao trabalho de socorro” antes da UNRWA ser estabelecida em dezembro de 1949, ele acrescentou. Quando a agência de socorro se tornou operacional em maio de 1950, um supervisor geral foi nomeado pelo exército egípcio para atuar como oficial de ligação chefe com a agência. Além disso, cada campo de refugiados tinha um oficial do exército egípcio como comandante.

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Stirling também observou que os refugiados tinham permissão para compartilhar serviços sociais fornecidos pelo governo egípcio para os habitantes originais da Faixa.

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Em 1953, o regime de Abdel Nasser — que estava interessado em melhorar as relações com os EUA — iniciou o “Projeto Sinai”, “um esquema para recuperar terras na borda ocidental do deserto do Sinai, usando água do Nilo desviada do Delta sob o Canal de Suez” e acomodar 50.000 refugiados palestinos. O plano, apoiado pelas Nações Unidas e pelos Estados Unidos para eliminar o direito palestino de retorno, visava integrar os refugiados palestinos à sociedade no Sinai. Em poucos meses, os planos foram concluídos e o trabalho estava quase pronto para começar. Em seu relatório, o diplomata britânico descreveu o projeto como “imaginativo” e “o maior gesto e ainda mais generoso” considerando a superpopulação do Egito.

No entanto, Stirling destacou que o projeto “pode não ter muito valor direto” na solução do problema dos refugiados, explicando que levaria oito anos para ser concluído enquanto a população de refugiados estava crescendo em 6.000 palestinos por ano. Portanto, ele esperava que a situação permanecesse relativamente inalterada se nenhum outro esquema fosse oferecido; apontando que não havia sinal de tais esquemas.

No entanto, Stirling enfatizou que o real significado do projeto era a “aceitação do princípio de reassentamento” pelo Egito, estabelecendo um passo realmente importante. “Por si só, pode não realizar muito, mas estabelece um precedente para os outros Estados árabes que têm terra e água suficientes para reassentar toda a população de refugiados.”, ele afirmou.

No entanto, ele alertou que persuadir refugiados a se estabelecerem no Sinai seria difícil. Ele explicou que o motivo era “eles consideram que, ao escolher se estabelecer lá, perderão qualquer chance de retornar para seus antigos lares” na Palestina.

Naquela época, os relatórios britânicos indicaram que havia um “fluxo constante de imigrantes ilegais” de Gaza para o Egito, o que a embaixada britânica no Cairo considerou “evidência de que muitos refugiados estão quase desesperadamente ansiosos para deixar os campos e encontrar trabalho” fora de Gaza.

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Isso aumentou as expectativas das partes envolvidas no Projeto Sinai de que, uma vez que os primeiros voluntários tenham trabalhado no esquema e relatado ao seu povo em Gaza, haveria “uma chance muito boa de que o número total de 50.000 colonos palestinos se mudasse para o Sinai”.

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Mas Stirling descobriu que essa não era a abordagem predominante dos refugiados. Durante sua visita a Gaza, ele observou a determinação inabalável dos refugiados de retornar à sua terra natal. Em um acampamento, ele notou um mapa da Palestina na parede de uma escola com a declaração: “Esta é a Palestina que perdemos, retornaremos”. Stirling comentou: “Como um todo, os refugiados não têm outro objetivo na vida e não consideraram nenhum outro objetivo” além de retornar às suas casas.

Ele também observou que os refugiados organizaram seus acampamentos em grupos administrativos com base em suas aldeias originais. O diplomata concluiu que a amargura dos palestinos contra os Estados Unidos e o Reino Unido por terem estabelecido Israel “não se modificou”.

Em uma reunião com Mukhtars, os antigos chefes da aldeia, Stirling ouviu um aviso severo: “(ao) ignorar a questão da Palestina, vocês estavam criando problemas futuros para si mesmos”.

Durante a reunião, Stirling observou que eles estavam “impassíveis” enquanto “ensaiavam a miséria sofrida pelos palestinos nas mãos dos judeus, dos americanos e dos britânicos”.

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Os Mukhtars reiteraram que qualquer aliança entre o Ocidente e os estados árabes não seria estável enquanto os palestinos fossem forçados a se reinstalar fora da Palestina. “Vocês estão tentando ganhar a amizade dos Estados Árabes, mas devem se lembrar que se por acaso trouxessem o Oriente Médio para o Campo Ocidental, enquanto os palestinos ainda estivessem no exílio, esses palestinos não poderiam perdoar o mal que fizemos a eles”, eles alertaram. Os palestinos no exílio “formariam uma espécie de quinta coluna contra o Ocidente, o que com o tempo minaria qualquer estrutura de aliança que o Ocidente pudesse construir nesta área”, eles acrescentaram antes de pedir ao diplomata britânico para transmitir sua mensagem ao seu ministro das Relações Exteriores.

Stirling descreveu os Mukhtars como “centros de resistência” a quaisquer planos que pudessem reduzir as chances dos refugiados de retornarem para casa. Ele concluiu que, se reassentados, os refugiados provavelmente se tornariam “um foco de sentimento antiocidental”.

Quando o governo egípcio ofereceu o “Projeto Sinai”, por volta de 10.000 refugiados palestinos viviam no Egito. Um Comitê Superior para Refugiados Palestinos, composto por representantes do então Ministério da Guerra, Ministério de Assuntos Sociais e Ministério do Interior do Egito, supervisionava o bem-estar dos refugiados. Os relatórios britânicos disseram que o comitê estava “de olho neles, tentando encontrar emprego estável” no Egito. Estava “particularmente ansioso para evitar qualquer forma de esmola”, então a assistência fornecida “era na forma de pequenas doações para fazer coisas como comprar ferramentas e montar pequenas lojas”.

Projeto Sinai 4

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No entanto, os relatórios mostraram que cerca de 30 refugiados eram enviados do Egito para Gaza mensalmente e se o Ministério do Interior considerasse que qualquer refúgio era um risco à segurança, eles eram deportados imediatamente para a Faixa.

Os refugiados, no entanto, se opuseram ferozmente ao Projeto Sinai. No início de 1955, eles organizaram a “Marcha Intifada” para protestar contra os planos de reassentamento. A revolta conseguiu interromper o projeto de reassentamento.

Em um despacho para seu ministro, o embaixador britânico Sir Ralph Stevenson elogiou o relatório de Stirling como um “relato valioso em primeira mão do problema” enfrentado pelos habitantes originais e refugiados em Gaza.

S.J. Aspden, chefe do Departamento do Levante do Ministério das Relações Exteriores britânico, considerou a ameaça dos refugiados de formar uma quinta coluna contra o oeste “perturbadora”. Ele alertou que superar os “obstáculos emocionais” ao reassentamento seria desafiador e precisava “ser superado”, pois a “ambição persistente” dos refugiados de retornar para casa “sublinha o pensamento dos refugiados”.

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